Следующая важная вещь в долговременном хранении энергии: горячие кирпичи

«Горячие кирпичи» востребованы, и инвесторы откликаются на привлекательность недорогих и долговременных систем хранения энергии.

Опубликовано

Горячие кирпичи привлекли внимание некоторых крупнейших мировых инвесторов в экологически чистые технологии, привлеченных потенциалом недорогих и долговечных систем хранения энергии. Это звучит достаточно просто. Нагретые кирпичи или блоки веками использовались для хранения энергии. Сегодняшняя задача состоит в том, чтобы заставить их удерживать достаточно тепла для обезуглероживания промышленных процессов, для которых могут потребоваться сверхвысокие температуры. Это оказалось немного сложно, но некоторые из этих тепловых систем блочного типа наконец-то выходят на коммерческий рынок.

Американский стартап Rondo Energy привлек внимание средств массовой информации на прошлой неделе, когда объявил о раунде финансирования своей технологии «Rondo Heat Battery» в размере 60 миллионов долларов США от инвесторов из списка ведущих и промышленных заинтересованных сторон, включая Rio Tinto, Фонд климатических инноваций Microsoft, Aramco. Ventures, SABIC, SCG, TITAN, Breakthrough Energy Ventures, Energy Impact Partners, SDCL SEEIT и Джон Доерр.

Подожди, Джон, кто? Джон Дорр — американский инвестор и председатель венчурной компании Kleiner Perkins. Дорр наиболее известен, среди прочего, своим ранним интересом к Google и Amazon. Совсем недавно, в феврале, его дочерняя фирма Foris Ventures сделала ставку в 10 миллионов долларов на компанию по установке солнечных батарей под ключ Complete Solaria.

Среди других инвесторов есть одно знакомое имя — Breakthrough Energy Ventures. Группа Ventures вышла из Коалиции Breakthrough Energy Coalition, которая была передана под крыло Билла Гейтса, чтобы совпасть с Парижским соглашением 2015 года об изменении климата.

Компания Breakthrough Ventures была запущена в декабре 2016 года и имеет влиятельный список членов совета директоров и инвесторов, в том числе Джеффа Безоса, Майкла Блумберга, Ричарда Брэнсона и Винода Хослу и других.

Система хранения тепловой энергии Рондо основана на кирпичах, пропитанных железной проволокой. Система использует энергию ветра или солнца для запуска электрических элементов, например, в тостере, и нагревания кирпичей до 1500 градусов по Цельсию. Тепло передается перегретым воздухом, который можно использовать как есть для промышленных процессов или использовать для выработки пара.

В начале этого года компания начала свою первую коммерческую деятельность на заводе по производству биотоплива в США. Следующим шагом является партнерство с инвестором SCG (Siam Cement Group) для производства специализированного кирпича в больших масштабах.

Aramco Ventures — не единственный инвестор, связанный с ископаемой энергетикой, который занимается новыми технологиями хранения тепловой энергии на основе блоков. В феврале филиал Shell GameChanger выделил 400 000 долларов на ускорение строительства демонстрационной установки для австралийского стартапа MGA Thermal Energy в Ньюкасле.

MGA также привлекло внимание Австралийского агентства по возобновляемым источникам энергии, которое также предоставило финансирование для проекта. В прошлом году AREA вложила чуть более 800 000 долларов.

Деньги приходят к деньгам. 3 августа MGA сообщила, что ее существующие инвесторы Main Sequence, Varley Holdings, Melt Ventures и Climate Venture Capital Fund of New Zealand подписались на новый раунд. Новый раунд также привлек двух новых инвесторов, Pollation Group и Understorey, на общую сумму почти 5,3 миллиона долларов. Доллары пойдут на завершение демонстрационного проекта и расширение команды MGA.

«С скорым завершением нашей производственной линии мы готовы производить 1000 блоков в день, которые затем можно будет собрать в круглосуточное хранилище возобновляемой энергии», — пояснил Эрих Киси, генеральный директор компании.

Сами блоки MGA состоят из частиц металлического сплава, диспергированных в графитовой матрице. Под воздействием сильного тепла от электрического тока частицы сплава плавятся, в то время как блок сохраняет свою форму. CleanTechnica обращается к компании за более подробной информацией об этом сплаве, но на данный момент это, похоже, коммерческая тайна.

При сборке в систему хранения энергии 3700 блоков займут пространство размером с транспортный контейнер. По подсчетам MGA, установка может обеспечивать электроэнергией более 135 типичных домов в течение 24 часов. Напротив, литий-ионные системы хранения энергии работают всего несколько часов.